هوا ترکیبی از گازهای مختلف است؛ هوای معمولی شامل ۱۲ درصد اکسیژن، ۷۸ درصد نیتروژن، یک درصد آرگون و ۰٫۰۳ درصد دی اکسید کربن و مقادیر اندکی از گازهای هیدروژن، نئون، کریپتون، هلیوم، زنون و مقدار متغیری از بخار آب می باشد.

علاوه بر ترکیب ذکر شده، هوا دارای ذرات بیشمار دیگری نیز می باشد که از طرق مختلف بوجود آمده اند. این ذرات می توانند به وسیله باد، طوفان، وقوع زلزله، دود ناشی از خودروها و کارخانجات و غیره ایجاد شوند. بنابراین، گرد و غبار موجود در جو ترکیبی از مه، دود، ذرات ریز غلات و الیاف خواهد بود. یک آنالیز از ها نشان می دهد که در آن ذرات دوده، کوارتز، خاک رس، ذرات فلز، اجزای ریز مربوط به گیاهان و حیوانات، مواد ارگانیک ناشی از کتان و الیاف گیاهی، موجود است. هوا همچنین دارای ذرات ریز هاگ و گرده و جوانه نیز می باشد. این ذرات، که به صورت معلق در هوا و گازهایافت می شوند آئروسل نامیده می شوند. با توجه به این که هوا همیشه شامل این ذرات ریز آلودگی است، باید توجه داشت که آن ها به شدت برای محیط ما خطرناک هستند. به منظور کاهش یا جلوگیری از آسیب ها، ذرات با اندازه های مختلف بایستی فیلتر شوند.